劳动力是指人的劳动能力，是人的脑力和体力的总和。劳动力成为商品，要具备两个基本条件：其一，劳动者是自由人，能够把自己的劳动力当作自己的商品来支配；其二，劳动者没有别的商品可以出卖了，自由的一无所有，没有任何实现自己的劳动力所必须的物质条件。劳动力成为商品，标志着简单商品生产发展到资本主义商品生产的新阶段。在这一阶段，资本家与工人的关系，形式上是自由平等的买卖关系，而实质上是资本家支配和剥削工人的雇佣劳动关系。