列宁1919年在其著作《伟大的创举》中给阶级下了一个定义：“所谓阶级，就是这样一些大的集团，这些集团在历史上一定的社会生产体系中所处的地位不同，同生产资料的关系不同，在社会劳动组织中所起的作用不同，因而取得归自己支配的浪费社会财富的方式和多寡也不同。所谓阶级，就是这样一些集团，由于他们在一定社会经济结构中所处的地位不同，其中一个集团能够占有另一个集团的劳动。”阶级斗争是阶级利益根本冲突的对抗阶级之间的对立和斗争。阶级斗争根源与阶级之间物质利益的根本对立的，根源与社会经济关系的冲突。一切阶级斗争，归根结底都是围绕经济利益这个轴心展开的。