商品经济不是从来就有的，而是在一定的历史条件下，作为自然经济的对立物而产生和发展起来的。自然经济是自给自足经济，指生产是为了直接满足生产者个人或经济单位的需要，而不是为了交换的经济形式。商品经济是以交换为目的而进行生产的经济形式，他是一定社会历史条件的产物。商品经济得以产生的社会历史条件有两个：一是存在社会分工，二是生产资料和劳动产品属于不同的所有者。所谓社会分工，是指社会劳动划分为和独立化为不同部门和行业。生产资料和劳动产品属于不同的所有者，是商品生产和商品经济产生的另一个重要条件。